Великие химики

Пьер-Эжен-Марселен БЕРТЛО (Berthelot)

(25.10.1827- 18.3.1907)

Бертло (Бертело) - французский химик и общественный деятель.
Профессор химии Высшей фармацевтической школы в Париже (1859 г.) и Коллеж де Франс (1864 г.), член Парижской АН (1873 г.) и её непременный секретарь (1889 г.), член-корреспондент Петербургской АН (1876 г.). Министр просвещения (1886-87 гг.) и иностранных дел (1895 г.).
Бертло - автор многочисленных работ по органической химии, термохимии, агрохимии, истории химии и др.
Бертло синтезировал огромное число органических соединений, относящихся к различным классам, чем нанёс окончательное поражение представлениям о "жизненной силе". Взаимодействием глицерина и жирных кислот Бертло получил (1853- 1854 гг.) аналоги природных жиров и таким образом доказал возможность их синтеза. Попутно он установил, что глицерин - трёхатомный спирт.
Принципиальное значение имел синтез этилового спирта гидратированием этилена в присутствии серной кислоты (1854 г.); до этого этиловый спирт получали только брожением сахаристых веществ.
Другим направлением работ Бертло были синтезы многих простейших углеводородов - метана, этилена, ацетилена, бензола, а затем на их основе - более сложных соединений. Им были заложены основы изучения терпенов. В 1867 году Бертло предложил общий метод восстановления органических соединений иодистым водородом.
Свои исследования по органической химии Бертло обобщил в ряде монографий, в которых указывал, что химия не нуждается в "жизненной силе", что любое органическое соединение может быть получено при помощи материальных факторов.
В 1861-63 гг. Бертло совместно с французским химиком Л. Пеан де Сен-Жилем (1832-63) опубликовал исследования скорости образования сложных эфиров из спиртов и кислот, занимающие видное место в истории кинетики химической. Бертло принадлежит почётное место среди основоположников термохимии. Он провёл обширные калориметрические исследования, приведшие, в частности, к изобретению в 1881 году калориметрической бомбы, ввёл понятия "экзотермической и эндотермической реакций". Бертло исследовал действие взрывчатых веществ: температуру взрыва, скорости сгорания и распространения взрывной волны и др. Он выяснил значение углерода, водорода, азота и др. элементов в растениях и высказал предположение о возможности фиксации свободного азота почвой, населённой микроорганизмами и не покрытой растительностью. В 1885 г. вышел труд Бертло "Происхождение алхимии". В 1887-93 гг. Бертло опубликовал собрания древнегреческих, западноевропейских (лат.), сирийских и арабских алхимических рукописей с переводами, комментариями и критикой. Бертло принадлежит книга "Революция в химии. Лавуазье" (1890 г.).
С Бертло поддерживал тесные связи А. М. Бутлеров, встречались Д. И. Менделеев, В. Ф. Лугинин, П. Д. Хрущев, В. В. Марковников и друние русские химики; некоторые из них подолгу работали в его лаборатории. С 1876 г. занимался вопросами просвещения - генеральный инспектор высшего образования, в 1886-87 гг. министр народного просвещения. В 1870 г., во время осады немцами Парижа, Бертло возглавлял Учёный комитет защиты Парижа, который проделал огромную работу по изысканию взрывчатых веществ, отливке дальнобойных орудий, подготовке средств обороны города.
Бертло, продолжатель традиций просветителей-энциклопедистов XVIII века, ратовал за расширение образования, за союз естествознания и философии. Глубоко веря в преобразующую силу науки, Бертло полагал, что с её помощью могут быть решены и социальные проблемы, без революционных потрясений.
Автор знаменитых "химических синтезов", разносторонне образованный учёный, Бертло в ряде случаев был непоследовательным и допускал методологические ошибки в своих взглядах.
Признавая огромную роль науки, он в то же время умалял значение теории в развитии естествознания. Бертло долго и упорно отрицал атомно-молекулярную теорию, теорию химического строения, периодический закон, теорию электролитической диссоциации. Понятие молекулы он считал неопределённым, атома - гипотетическим, а валентность - иллюзорной категорией.
Однако будучи настоящим учёным, он уже на склоне лет, окруженный ореолом славы, нашёл в себе мужество отказаться от своих прежних представлений и присоединиться к передовым взглядам. Свой отказ он выразил следующими словами: "Главная обязанность ученого не в том, чтобы пытаться доказать непогрешимость своих мнений, а в том, чтобы всегда быть готовым отказаться от всякого воззрения, представляющегося недоказанным, от всякого опыта, оказывающегося ошибочным".